南北朝時代南梁開國皇帝梁武帝蕭衍（公元464年～549年），字叔達，小字練兒，南蘭陵中都里人（今江蘇常州市），廟號高祖。蕭衍從小就受到正統的儒家經學教育，非常好學，「少時習周孔，弱冠窮六經」，是文學名士竟陵八友之一。他尚節儉，不注重享受，即位之後，處理萬機之餘，夜裡的燭光下仍然手不釋卷，常研讀到午夜。
他在公元502年登基建立南梁，在位時間達四十八年，在南朝諸帝中在位最久。太清二年（公元548年），「侯景之亂」爆發；次年，建康（南京）被攻破，蕭衍被囚，死於建康台城，年八十六。
據《隋書·五行誌上》中記載，南朝梁天監三年（公元504年）六月八日，武帝在重雲殿講經，僧人誌公忽然起舞歌唱，一會兒又轉為悲泣，作了下述的五言詩：
樂哉三十餘，悲哉五十里！但看八十三，子地妖災起。佞臣作欺妄，賊臣滅君子。若不信吾語，龍時侯賊起。且至馬中間，銜悲不見喜。
其後事實證明，此五言詩正是對梁朝武帝在位時變局的讖言，預測了梁武帝一生的興盛衰亡。
「樂哉三十餘」：
是指梁朝從天監三年（公元504年），至大同年間，三十餘年，長江以南太平無事。太平盛世，當然是「樂哉三十餘」了。
「悲哉五十里」：
指到了太清二年（公元548年），叛軍侯景突襲京師；太清三年（公元549年）侯景攻破建康（南京），縱兵洗劫，蕭家宗室、世族瑯琊王氏、陳郡謝氏皆遭血洗，史稱「侯景之亂」。梁武帝被囚困，台城陷落，梁武帝在位四十八年，最終在此劃下句點，這就是僧人誌公所說的「悲哉五十里」，得到應驗了。
「但看八十三，子地妖災起」：
是言太清元年（公元547年）八月十三日，正是侯景從懸瓠投降梁朝的日子。懸瓠在丹陽以北，方位屬子地，所以有「但看八十三，子地妖災起」之說。
侯景原為東魏的將領，他和東魏丞相高澄有矛盾，於太清元年正月占據河南十三州叛歸西魏，但西魏宇文泰不信任他。侯景迫於無奈，轉投南梁，他致信蕭衍表示願意獻出河南十三州來投奔。
「佞臣作欺妄，賊臣滅君子」：
是指梁武帝是被佞臣硃異的話所迷惑而接納了侯景。後來侯景作亂，武帝竟被侯景監禁而亡。 「佞臣」指硃異，「賊臣」是指侯景，「君子」指梁武帝。
「若不信吾語，龍時侯賊起」：
這是指侯景作亂，開始於戊辰年（太清元年），而辰年就是龍年，辰屬龍。
「且至馬中間，銜悲不見喜」：
這是指到了馬年的太清三年（公元549年）五月初二（6月12日），武帝悲憤躺在台城皇宮淨居殿，嘴裡發苦，在被監視下，索要蜂蜜水不得，他發出了兩聲「荷！荷！」（死前猶喊著軍事戰陣先退後進的口號「荷！荷！」表示他反擊侯景的志願），崩逝於台城，享年八十六歲。太清三年是庚午年，就是馬年，午屬馬。所以說「且至馬中間，銜悲不見喜」的應驗了